Cristiano Ronaldo dipastikan akan kembali bermain di Amerika Serikat pada Maret mendatang. Portugal dijadwalkan menghadapi timnas AS dalam laga uji coba persiapan Piala Dunia 2026. Pertandingan ini akan digelar di Mercedes-Benz Stadium, Atlanta, menandai akhir dari penantian panjang selama 12 tahun.
Terakhir kali Ronaldo bermain di AS adalah pada 2 Agustus 2014, saat membela Real Madrid melawan Manchester United. Sebelumnya, pada 10 Juni 2014, ia juga tampil bersama Portugal di MetLife Stadium. Sejak saat itu, berbagai faktor membuatnya tidak kembali ke negeri Paman Sam.
Kepastian laga uji coba ini didapat setelah Portugal mengamankan tiket lolos langsung ke Piala Dunia 2026. Kemenangan telak 9-1 atas Armenia memberi mereka “waktu luang” yang bisa diisi dengan pertandingan persahabatan tanpa harus melalui fase play-off.
AYO DUKUNG TIMNAS GARUDA, sekarang nonton pertandingan bola khusunya timnas garuda tanpa ribet, Segera download!
Latar Belakang Absensi yang Panjang
Absennya Cristiano Ronaldo dari panggung sepak bola AS selama sedekade dilatari oleh beberapa faktor. Salah satunya adalah kasus hukum yang mencuat pada 2017, di mana Der Spiegel memberitakan dugaan kekerasan seksual yang melibatkan Ronaldo dan Kathryn Mayorga di Las Vegas tahun 2009.
Meski Ronaldo selalu membantah keterlibatannya dan tidak pernah ada tuntutan hukum yang diajukan, kasus ini memengaruhi keputusan klub-klub dan timnas Portugal untuk tidak bermain di AS. Selama bertahun-tahun, baik Portugal maupun klub yang dibela Ronaldo menghindari pertandingan di Amerika.
Kini, dengan persiapan menuju Piala Dunia 2026, kedua tim memandang perlu untuk mengadakan laga uji coba ini. Bagi Portugal, ini menjadi kesempatan untuk menguji kekuatan tim, sekaligus momen simbolis bagi Ronaldo untuk kembali ke AS setelah masa sulit tersebut.
Baca Juga: Haaland Menggila! Dua Gol ke Gawang Italia Antar Norwegia ke Piala Dunia 2026
Persiapan Menuju Piala Dunia 2026
Laga persahabatan ini memiliki arti penting bagi kedua tim yang sama-sama akan tampil di Piala Dunia 2026. Portugal ingin mempertajam persiapan dengan menghadapi tim yang juga akan menjadi tuan rumah turnamen tersebut. Pertandingan ini menjadi tes penting bagi strategi Roberto Martinez.
Bagi Amerika Serikat yang dilatih Mauricio Pochettino, ini merupakan kesempatan berharga untuk mengukur kekuatan timnya. Selama setahun terakhir, AS sudah menjalani berbagai uji coba melawan tim dari berbagai benua, namun belum pernah menghadapi tim elite Eropa seperti Portugal.
Pertemuan ini juga menjadi ajang persiapan mental bagi kedua tim. Bagi Portugal, bermain di kandang lawan di Piala Dunia nanti membutuhkan adaptasi, sementara AS bisa belajar menghadapi tim dengan kualitas individu setinggi Ronaldo dan kawan-kawan.
Momen Bersejarah bagi Sepakbola AS
Kedatangan Ronaldo ke AS setelah 12 tahun absen menjadi peristiwa bersejarah bagi sepak bola Amerika. Penggemar di AS akhirnya mendapat kesempatan langka menyaksikan langsung salah satu legenda sepak bola dunia tampil di tanah mereka. Tiket pertandingan dipastikan akan ludes.
Bagi Ronaldo sendiri, ini merupakan momen penutup yang indah untuk karier internasionalnya. Di usia yang tak lagi muda, kesempatan bermain di AS sebelum pensiun menjadi kenangan berharga. Ini juga bisa menjadi persiapan terakhirnya menuju Piala Dunia 2026.
Pertandingan ini tidak hanya sekadar laga persahabatan, tetapi juga simbol rekonsiliasi dan penutup babak panjang absennya Ronaldo dari sepak bola AS. Semua pihak berharap ini menjadi awal baru dan membuka jalan bagi lebih banyak pertandingan berkualitas di Amerika Serikat. Nantikan terus kabar terbaru seputar sepak bola lainnya hanya di football-euro.com.